John Steinbeck: Rosszkedvünk tele

A helyszín egy átlagos amerikai kisváros, az időpont a hatvanas évek eleje. Itt él, és dolgozik Ethan Hawley, egy jónevű, befolyásos, ámde időközben elszegényedett család sarja. Tulajdonképpen elégedett lehetne az életével, szerető családja van, feleség, két gyerek, szép háza, rendes munkája. Mégsem hagyja valami nyugodni, hiszen a bolt ahol dolgozik, valaha az övék volt, most egy olasz bevándorlóé ahol ő csak egy szatócssegéd. Berobban az életükbe felesége barátnője, akit Ethan boszorkánysággal vádol meg, nem egészen alaptalanul, mert valójában a nő az aki elindítja a lavinát azzal, hogy kártyából nagy jövőt, mesés gazdagságot jósol Ethannek. A férfiban feltámad a vágy, hogy változtasson a helyzetén, és felhagyva addigi jámbor és becsületes életvitelével elinduljon a gazemberré válás útján. Kemény társadalomkritika ez a könyv, hiszen ebben a kisvárosban mindenki ismeri a "dörgést",még a saját tizenéves fia sem riad vissza attól, hogy plágiumot felhasználva megnyerjen egy fogalmazási versenyt. Szinte megvetik a szegénységet, szemet hunynak az elöljárók tisztességtelensége fölött, hiszen olyan hosszú ideje csinálják már a visszaéléseket, hogy mindenki természetes dolognak veszi. Ethan tehát sutba dobja addigi skrupulusait, és pénzügyi manőverekbe kezd, felhasználva felesége kicsike örökségét, kihasználja barátja gyengeségét, felhasznál minden fél füllel hallott információt, és végül a számításai bejönnek. Amikor ölébe hullik a jutalom, mégis bukott ember, mert erkölcsileg öngyilkosságot követett el, amikor átgázolt a barátján, és elárulta a munkaadóját. Ítélet arról a társadalomról, amelyikben a meggazdagodás a leghőbb álom. Minél könnyebb, annál jobb, mert a végén már úgysem kérdi senki vajon hogyan jutottál a vagyonodhoz, ahol a cél szentesíti az eszközt.
Szinte drukkoltam Ethannek, hogy ne tegye meg amit kitervelt, de hát ez egy naív idea volt a részemről, túl nagy volt rajta a nyomás, nem is cselekedhetett volna másként. De így: sajnáltam, hogy csak becstelenség árán tudott boldogulni.